Zaprtje je pogosta težava pri otrocih in odraslih. Kaže se kot redko, težko ali boleče odvajanje, trdo blato, napenjanje in občutek “zamašenosti”. Pri blažjih oblikah si lahko pogosto pomagamo sami, pri trdovratnem ali kroničnem zaprtju pa je smiselno razmisliti o odvajalu.

Najpogosteje uporabljena odvajala:

• Volumska odvajala (vlaknine): povečajo volumen blata, učinek ni hiter, potrebujejo dovolj tekočine in lahko povzročajo napenjanje in občutek polnosti v trebuhu.
• Osmotska odvajala (makrogol 4000, laktuloza): nase vežejo vodo, zmehčajo blato, delujejo nežno in so primerna tudi za dalj časa. 
• Stimulativna odvajala (bisakodil, senozidi): dražijo črevesje in pospešijo peristaltiko, a so primerna le za kratkotrajno uporabo, saj lahko vodijo v navajenost in draženje. 
• Lokalna odvajala (glicerinske svečke, mikroklistirji): delujejo v danki, za hitro, kratkotrajno pomoč. Pri pogosti uporabi lahko povzročijo draženje sluznice, nelagodje in zmanjšano naravno odvajanje.

Za kronično zaprtje se največkrat uporabljajo osmotska odvajala, zlasti makrogol 4000.

Makrogol 4000 deluje samo v črevesju:

• deluje naravno in brez bolečin: veže vodo → zmehča trdo blato, 
• spodbuja naravno krčenje črevesja, 
• ne poruši ionskega ravnotežja, 
• se ne absorbira v telo, temveč se v celoti izloči z blatom, 
• ne povzroča odvisnosti ali navajenosti.

Raziskave so pokazale, da makrogol 4000:

• poveča pogostost odvajanja,  
• zagotovi bolj mehko, normalno blato, 
• ne povzroča krčev in napenjanja kot nekatera druga odvajala.

Pripravki, kot je Macrobalans, ki vsebujejo čisti makrogol 4000 brez drugih primesi, se enostavno pomešajo v kozarec vode, čaja ali soka. Macrobalans deluje tako, da nase veže vodo iz tekočine, v katero se pomeša in ko vstopi v prebavni trakt, ostane ta voda v črevesju. Ker nase veže večjo količino vode, to zmehča blato in povečuje njegov volumen. S tem se zmanjša trdota blata ter olajša njegovo prehajanje skozi črevo, brez bolečin.

Macrobalans torej deluje zgolj mehansko, kar pomeni, da ne draži črevesne sluznice ter deluje nežno, brez krčev in bolečin ter tveganja po razvoju dolgotrajne odvisnosti ali navajenosti od odvajal, kot se to pogosto zgodi ob uporabi nekaterih drugih odvajal.