Ljudje že dolgo vemo, da živali niso le naši prijatelji in družabniki, lahko so tudi zelo koristne za naše zdravje. Otrokom s težavami, starejšim, bolnim in ljudem s posebnimi potrebami terapije in aktivnosti z živalmi pomagajo pri vključevanju v življenje, pri premagovanju tegob nekaterih bolezni (npr. demence, psihičnih težavah, stresa itd.), premagovanju osamljenosti, rehabilitaciji in še pri čem.
Dokazano je, da stik z živaljo, z njeno toploto, dlako oz. kožo deluje pomirjujoče, sprošča mišice, odpravlja napetosti v telesu in celo znižuje raven holesterola in srčnega utripa. Ob druženju z živalmi se v ljudeh sproščajo hormoni sreče, če so stiki redni, pa ljudje dokazano potrebujemo manj protibolečinskih zdravil in pomirjeval, saj se zmanjša tako raven bolečine kot tudi stresa.
Psi danes poleg vloge hišnega ljubljenčka zaradi svoje izjemne sposobnosti učenja in podrejanja opravljajo tudi nekatere dragocene naloge: so reševalci iz plazov in ruševin, pomočniki pri lovu, pastirji, čuvaji, vodniki slepih in invalidov, vse bolj pa je pomembna tudi njihova vloga vzgojnih in zdravstvenih sodelavcev. Psom se vse bolj pripisuje tudi vloga terapevta. Dokazano je, da njihova prisotnost določenim bolnikom skrajšuje obdobje okrevanja, zmanjšuje občutek osamljenosti v domovih za ostarele, neprecenljiva pa je tudi njihova vloga v družini z otroki, saj jim poleg fizične koristi in socialne opore pomagajo tudi pri kognitivnem razvoju, spopadanju s težavam in pri pridobivanju samozavesti.
Raziskave celo kažejo, da je pes lahko tudi odlična naložba v prihodnost otrok. Ameriška raziskava iz leta 2015 (Pet Dogs and Children's Health) je ugotovila, da je hišni ljubljenček povezan z zdravo telesno težo in duševnim zdravjem najmlajših družinskih članov. Ugotovili so, da otroci zaradi psa v družini pred ekrani preživijo tudi do dve uri manj dnevno, obenem pa so pri njih zabeležili tudi do dvakrat manjšo verjetnost za pojav tesnobe in sorodnih motenj.