Karpalni kanal je ozek prehod v zapestju, ki je obdan s kostmi in vezmi. Ta prehod omogoča, da skozi zapestje potekajo pomembne strukture, kot so mediani živec in tetive, ki nadzorujejo gibanje prstov in dlani.
Median živec, ki poteka skozi karpalni kanal, je ključen za oživčenje palca, kazalca, sredinca in dela prstanca. Poleg tega je odgovoren za občutek za dotik in nekatere mišične funkcije v dlani.
Kanal je sestavljen iz:
- Kosti: Zapestne kosti tvorijo dno in stranice kanala.
- Prečnega vezi (ligamenta): Močna vez, ki prekriva vrh kanala in ga zapira v neelastičen prostor.
Ker je karpalni kanal naravno ozek in neraztegljiv, lahko pride do stiskanja medianega živca, če se tkiva v kanalu otečejo ali če se poveča pritisk, kar vodi v težave, kot je sindrom karpalnega kanala. Težave pogosto spremljajo bolečina, mravljinčenje in izguba moči v dlani.
Vloga karpalnega kanala je torej zaščita živcev in tetiv, ki omogočajo gibanje in funkcionalnost roke, vendar njegova anatomija zaradi ozkosti predstavlja tudi šibko točko, kadar pride do obremenitev ali poškodb.